土家族是我國歷史悠久的少數(shù)民族之一，光輝燦爛的民族文化聞名世界。其中最為經(jīng)典的是傳統(tǒng)手工織錦——西蘭卡普，是我國五大名錦之一。與其他織錦相比，土家織錦在圖案、織技、色彩、造型、美學(xué)和實(shí)用性、廣泛性、群眾性方面更勝一籌，是被專家學(xué)者和廣大客戶公認(rèn)的織錦佼佼者。

　　“西蘭卡普”是土家語稱謂�！拔魈m”是鋪蓋（被子）的意思，“卡普”是花的意思，早先通稱“打花鋪蓋”或“土花鋪蓋”，后來凡是土家手工織錦都統(tǒng)統(tǒng)稱為西蘭卡普。土家錦工匠稱自己干的活兒叫“織花”或“打花”。同時(shí)，“西蘭卡普”也意指自染自織的土花布，以區(qū)別于后來漢人進(jìn)入土家聚居區(qū)所銷售的“洋花布”�！把蠡ú肌贝蠖嗍怯没瘜W(xué)染料和鐵制機(jī)器生產(chǎn)的花布。土家錦是用本地的木料為主體，竹竿為輔料制造的木機(jī)，自種棉、麻，自種桑養(yǎng)蠶，自紡紗，自用植物顏色，自染的棉、麻、絲線手工織布。

　　工藝傳承者——土家姑娘

　　在土家人聚居地酉水河畔，西蘭卡普土家錦產(chǎn)地最早分布在湖北省來鳳縣河?xùn)|，湖南省龍山縣苗兒灘、坡腳、靛房，永順縣對山、雙峰等地。

　　土家姑娘從十一二歲開始學(xué)習(xí)土家錦。有的跟阿尼（母親）學(xué)，有的跟查切（嫂子）學(xué)。有的到龍山、來鳳等地去拜能工巧匠為師。土家姑娘在結(jié)婚時(shí)，必須有土家錦作嫁妝，否則會被別人瞧不起。土家姑娘出嫁時(shí)，娘家要陪送鋪蓋。這些鋪蓋中最珍貴的要數(shù)土家錦被蓋，一般至少四床。大多數(shù)是自己織兩床，其余的是母親或嫂子親手織成。這種土家姑娘自己親手織的土家錦被蓋，不僅僅是自家富有的象征，更是土家人衡量一個(gè)姑娘是否聰慧、勤勞的標(biāo)記，是一種人品價(jià)值的尺度。心靈手巧又勤儉持家的土家姑娘最受男家喜歡。

　　按照土家錦傳藝規(guī)矩，土家姑娘長到十一二歲時(shí)，就要拜師學(xué)藝。要請人擇吉日，跟自家的人學(xué)不要禮物，跟外人學(xué)還要送臘肉、糍粑、團(tuán)散或交學(xué)藝錢，還要選擇清晨太陽還沒升上山頭前拜師學(xué)藝，其意是太陽出來之后才織錦的是懶人，是不受歡迎的人，也是學(xué)不好手藝的。

　　據(jù)來鳳縣土家織錦村的織錦師傅講，師傅教學(xué)織錦只教一個(gè)早晨，徒弟就必須把織錦的基本動作和方法學(xué)會，以后的日子就靠自己去摸索和觀察。不懂可以問，這種方法逼著你去刻苦鉆研。土家錦的精美圖案一般一個(gè)月就能學(xué)會，但要做到熟能生巧、又快又好，則需要三到五年時(shí)間。正如土家山歌唱的那樣，“三更起床不算早，苦織五年手生巧，郎不嫌妹長得丑，只求鋪蓋織得好”。

　　據(jù)當(dāng)?shù)厝嘶貞�，他們的童年幾乎是在西蘭卡普的襁褓里長大的。頭上戴的是西蘭卡普，身上穿的是西蘭卡普。床上蓋的是西蘭卡普，西蘭卡普編織著他們兒時(shí)的夢幻。

　　聰慧、勤勞、美麗的土家姑娘，把土家織錦西蘭卡普傳承了一代又一代，使其成為中華民族文化藝術(shù)的一朵奇葩。另外，通過文化考察，我們認(rèn)定酉水流域是土家織錦的原生地。

　　產(chǎn)業(yè)傳承者——織錦藝人

　　根據(jù)調(diào)查資料，目前土家織錦藝人比較集中的地區(qū)是湘西州龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)和葉家寨。苗兒灘總?cè)丝?.4萬人，打花人數(shù)1142人，織機(jī)數(shù)692臺，在家打花人數(shù)47人，35歲以上的藝人1139人， 35歲以下的藝人3人；葉家寨總?cè)丝?457人，打花人數(shù)152人，織機(jī)數(shù)30臺，在家打花人數(shù)11人，在外打花人數(shù)55人， 35歲以上的藝人150人，35歲以下的藝人兩人。以上數(shù)據(jù)可以從側(cè)面反映出湘西土家織錦的從業(yè)人員情況。

　　恩施州的土家織錦從業(yè)人員大概情況如下：目前土家山寨織錦工藝有限公司有員工120多人，來鳳滿妹土家民間傳統(tǒng)工藝品貿(mào)易有限公司有員工近300人，來鳳縣的土家織錦村有限公司也有各類職工近100人。鳳錦織藝有限公司規(guī)模相對較小，主要采用代織的形式將活發(fā)放給織錦藝人。以上幾個(gè)公司員工情況，基本反映了鄂西土家織錦從業(yè)人員的情況。

　　下有代表性的織錦藝人

　　葉水云：1967年生，龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)葉家寨人，第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人,12歲時(shí)就跟姑婆葉玉翠學(xué)習(xí)土家織錦技藝。現(xiàn)為聯(lián)合國教科文組織授予的“民間工藝美術(shù)家”。葉水云傳承和發(fā)展了土家織錦的技藝，在工藝技法上將古老的“半格”挖花技法應(yīng)用到現(xiàn)代裝飾人物畫和佛教圖案中，使人物形象更逼真、生動；首創(chuàng)色彩推移法，即以兩種以上緯線材料，根據(jù)織錦效果需要加以絞合，織造后達(dá)到一種新的藝術(shù)效果，豐富了織錦畫面的層次和色彩。

　　劉代娥：1956年生，龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)撈車河人，織錦技藝系家族世代傳襲。她12歲時(shí)跟著祖母彭妹學(xué)織錦，進(jìn)入初中后跟著大姐劉代玉學(xué)織錦，1978年高中畢業(yè)后在家從事專業(yè)織錦，收三妹劉代英為徒，三姐妹成為以土家織錦而聞名于湘鄂黔渝邊區(qū)的劉氏三姐妹。她現(xiàn)為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，是目前土家織錦織造技術(shù)水平較高、色彩搭配出色的土家織錦傳承人之一。

　　劉未香：1955年生，來鳳縣漫水鄉(xiāng)漁塘村人，十四五歲時(shí)就能很熟練地編織西蘭卡普，她是湖北省省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人和湖北省工藝美術(shù)大師。為了不使這門傳統(tǒng)技藝失傳，她的幾個(gè)女兒及其親戚家的孩子成了劉未香傳授技術(shù)的首選對象，其余就是街坊四鄰家的女孩，再后來她也接納慕名而來想學(xué)習(xí)的人；為了使西蘭卡普具有時(shí)代性，劉未香自發(fā)研制了筘寬達(dá)2.2米的大型木織機(jī)，采用傳統(tǒng)工藝與現(xiàn)代技術(shù)結(jié)合的方法，使用大小機(jī)兼容的生產(chǎn)方式，將生產(chǎn)品種增加了20余種；為了擴(kuò)大西蘭卡普的影響力，她同女兒梁曉和梁平成立了鳳錦織藝有限公司。

　　葉菊秀:1964年出生，龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)葉家寨老寨山人。她10余歲跟隨祖母學(xué)習(xí)土家織錦，12歲跟族姑葉玉翠學(xué)習(xí)土家織錦，14歲正式師從葉玉翠并系統(tǒng)研習(xí)土家織錦，現(xiàn)為龍山縣民族民間工藝美術(shù)協(xié)會副會長，龍山土家織錦工藝坊副廠長。

　　葉麗萍:1978年出生，龍山縣人，湖南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人。從小生活在具有“土家織錦之鄉(xiāng)”美稱的湖南省湘西龍山縣，12歲開始編織土家織錦。1998年創(chuàng)立了葉氏土家織錦作坊，從只有1個(gè)人1臺織機(jī)的手工作坊，發(fā)展到現(xiàn)在擁有40余名員工，20多臺織機(jī)的產(chǎn)、購、銷一體化的葉氏土家織錦公司。

　　黎成鳳:1965年出生，龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)六合村人。2006年12月被中國工藝美術(shù)學(xué)會織錦專業(yè)委員會授予“中國優(yōu)秀織錦工藝傳承人”。2006年正式創(chuàng)辦了“黎成鳳土家織錦工藝廠”；2008年在苗兒灘鎮(zhèn)政府內(nèi)創(chuàng)辦了織錦培訓(xùn)班。